¿Qué desencadena el flujo menstrual?
El inicio de la menstruación es un proceso complejo regulado por hormonas. Cada mes, el cuerpo experimenta una serie de cambios, controlados por el sistema endocrino , para prepararse para la menstruación. Si no se produce un embarazo, los niveles hormonales disminuyen, lo que desencadena el desprendimiento del revestimiento uterino, que es lo que conocemos como sangrado menstrual . A continuación, se explica cómo el cuerpo desencadena la menstruación :
1. Regulación hormonal del ciclo menstrual
El ciclo menstrual está controlado por una delicada interacción de varias hormonas producidas por el hipotálamo , la hipófisis y los ovarios . Estas hormonas actúan por fases para preparar el cuerpo para un posible embarazo.
Hormonas clave:
Hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) : Producida por el hipotálamo, la GnRH estimula la glándula pituitaria para que libere FSH y LH .
Hormona foliculoestimulante (FSH) : Estimula los ovarios para que produzcan óvulos y secreten estrógeno .
Hormona luteinizante (LH) : Desencadenada por altos niveles de estrógeno, provoca la ovulación , liberando un óvulo del ovario.
Estrógeno : Promueve el engrosamiento del revestimiento endometrial (revestimiento uterino) como preparación para la implantación de un óvulo fecundado.
Progesterona : Tras la ovulación, la progesterona mantiene el endometrio engrosado. Si no se produce el embarazo, los niveles de progesterona disminuyen, lo que provoca el desprendimiento del endometrio.
2. Las fases del ciclo menstrual
El ciclo menstrual suele durar unos 28 días , aunque puede variar entre 21 y 35 días según la mujer. Se divide en cuatro fases , y la menstruación (desprendimiento del revestimiento uterino) se produce al final de la fase lútea si no hay embarazo.
Fase 1: Fase folicular (días 1-14)
El primer día de sangrado marca el inicio del ciclo menstrual.
La FSH estimula los ovarios para que desarrollen un grupo de folículos (cada uno contiene un óvulo).
Los folículos en desarrollo producen estrógeno , que ayuda a engrosar el revestimiento endometrial del útero.
Fase 2: Ovulación (Alrededor del día 14)
Un aumento repentino de LH desencadena la ovulación , momento en el que se libera un óvulo del folículo más maduro.
Esto marca el período fértil del ciclo.
Fase 3: Fase lútea (Días 15–28)
Tras la ovulación, el folículo roto se convierte en el cuerpo lúteo , que produce progesterona .
La progesterona ayuda a mantener el revestimiento uterino, preparándolo para un posible embarazo.
Si no se produce el embarazo , el cuerpo lúteo se desintegra, lo que provoca una disminución de los niveles de progesterona .
Fase 4: Menstruación (Día 1 del siguiente ciclo)
A medida que disminuyen los niveles de progesterona, el revestimiento endometrial engrosado deja de tener soporte y se desprende .
El cuerpo se desprende del tejido endometrial , que se expulsa a través de la vagina como flujo menstrual.
Esto marca el comienzo de un nuevo ciclo.
3. Factores desencadenantes del flujo menstrual (desprendimiento del revestimiento uterino)
El desencadenante real de la menstruación es una disminución hormonal , específicamente de la progesterona .
Disminución de la progesterona : Tras la ovulación, si el óvulo no es fecundado, el cuerpo lúteo comienza a degenerar, lo que provoca una disminución de los niveles de progesterona . Esta disminución repentina de la progesterona causa la degeneración y el desprendimiento del endometrio (la capa que recubre el útero).
Desprendimiento del endometrio : El tejido endometrial , que se engrosó durante la primera mitad del ciclo para prepararse para la implantación del óvulo fecundado, ya no es necesario. Los vasos sanguíneos del revestimiento se contraen, interrumpiendo el flujo sanguíneo al tejido, lo que provoca que se desprenda y sea expulsado a través del cuello uterino y la vagina como sangre menstrual .
4. Factores adicionales que pueden afectar el flujo del período
Aunque el mecanismo básico que desencadena la menstruación es hormonal, otros factores también pueden influir en el momento, la duración y el flujo de la menstruación:
1. Estrés :
El estrés crónico puede alterar el hipotálamo y la hipófisis , lo que provoca una producción hormonal irregular y afecta al ciclo menstrual. Los altos niveles de cortisol (la hormona del estrés) pueden suprimir la GnRH e influir en la liberación de LH y FSH , lo que podría retrasar o alterar el flujo menstrual.
2. Cambios de peso :
Las fluctuaciones repentinas de peso pueden afectar el equilibrio hormonal del cuerpo. Por ejemplo, un bajo porcentaje de grasa corporal o un trastorno alimentario pueden reducir los niveles de estrógeno , retrasando o incluso interrumpiendo la menstruación. Por otro lado, la obesidad puede provocar niveles elevados de estrógeno , lo que también puede afectar el ciclo menstrual y causar sangrado abundante o irregular.
3. Ejercicio :
El ejercicio intenso o excesivo puede reducir los niveles de estrógeno e interferir con el ciclo menstrual, provocando amenorrea o sangrado escaso. Por otro lado, la falta de ejercicio y un estilo de vida sedentario pueden contribuir a sangrados abundantes u otras irregularidades menstruales.
4. Control de la natalidad :
Los métodos anticonceptivos hormonales (píldoras, DIU, implantes) pueden regular o suprimir el ciclo menstrual natural. Estos métodos suelen controlar los niveles de estrógeno y progesterona, lo que afecta al funcionamiento del endometrio. Algunos métodos anticonceptivos pueden causar menstruaciones más ligeras , sangrado intermenstrual o incluso la ausencia de menstruación (como en el caso del DIU o la inyección anticonceptiva ).
5. Edad y perimenopausia :
A medida que las mujeres se acercan a la perimenopausia (los años previos a la menopausia), sus niveles hormonales fluctúan, lo que puede provocar irregularidades menstruales o cambios en el flujo menstrual. Pueden experimentar menstruaciones más abundantes o escasas, o incluso la ausencia de ciclos menstruales, debido a la variación en los niveles de estrógeno y progesterona.
6. Condiciones de salud :
Afecciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) , la endometriosis y los desequilibrios tiroideos pueden alterar el ciclo menstrual y provocar sangrados irregulares o abundantes. Por ejemplo, el SOP suele causar desequilibrios hormonales que pueden ocasionar retrasos o ausencia de la menstruación, mientras que la endometriosis puede provocar menstruaciones dolorosas o sangrado intermenstrual.
7. Medicación :
Ciertos medicamentos, como los antidepresivos , los antipsicóticos y los anticoagulantes , pueden interferir con los niveles hormonales o la coagulación sanguínea, lo que podría afectar el momento y el flujo de la menstruación.
5. ¿Cuánto tiempo tarda en comenzar el flujo menstrual después de que se active el desencadenante?
Una vez que se producen los estímulos hormonales que desencadenan la menstruación (es decir, la disminución de la progesterona ), el desprendimiento del revestimiento uterino suele comenzar en 2 o 3 días . Es entonces cuando normalmente se empieza a notar un ligero sangrado, que aumenta gradualmente durante los primeros días. La menstruación puede durar entre 3 y 7 días , siendo el sangrado más abundante generalmente durante los primeros 2 o 3 días.
Conclusión
El inicio de la menstruación se debe principalmente a una disminución de la progesterona tras la ovulación, lo que indica al cuerpo que debe desprender el endometrio . Este cambio hormonal está regulado por el delicado equilibrio de las hormonas producidas por el hipotálamo , la hipófisis y los ovarios . Sin embargo, factores como el estrés , los cambios de peso , el ejercicio y algunos medicamentos pueden afectar este proceso, provocando menstruaciones irregulares , retraso en la menstruación o sangrado más abundante o escaso . Si tu menstruación es irregular de forma constante o está ausente, es recomendable consultar con un profesional de la salud para determinar las posibles causas.